用户通过从对象的上下文菜单中选择创建快捷方式命令来创建一个shell链接。系统通过将对象的图标与图标左下角显示的小箭头（称为系统定义的链接叠加图标）组合来自动为shell链接创建图标。具有图标的shell链接称为【捷径】;然而，术语shell链接和快捷方式通常可互换使用。通常，用户创建快捷方式以快速访问存储在子文件夹中的对象或其他机器上的共享文件夹。例如，用户可以创建位于子文件夹中的Microsoft Word文档的快捷方式，并将快捷方式图标放在桌面上。稍后用户可以通过双击快捷方式图标启动Word并打开文档。如果文档以后被移动或重命名，系统将在下次用户选择该文件时采取步骤更新快捷方式。
应用程序还可以创建和使用shell链接和快捷方式。例如，文字处理应用程序可能创建一个shell链接来实现最近使用的文档的列表。应用程序使用IShellLink接口创建一个shell链接来创建shell链接对象，并使用IPersistFile或IPersistStream接口将对象存储在文件或流中。本概述介绍了IShellLink界面，并介绍了如何使用界面在基于Win32的应用程序中创建和解析shell链接。
因为shell链接的设计基于OLE组件对象模型（COM），所以在阅读本概述之前，您应该熟悉COM和OLE编程的基本概念。
